薑餅（Gingerbread）是花旗非常流行的節日食物，它泛指薑（Ginger）、丁香（clove）、肉豆蔻（nutmeg）或肉桂（cinnamon）等調味香料與黑糖蜜（dark molasses）或蜂蜜（honey）製作而成的烘焙食品。
誠然種類繁多的薑餅，從濕軟的蛋糕到酥脆的餅乾也可被冠上薑餅的名稱。不過在眾多薑餅食譜中，能脫穎而出的莫過是薑餅人（Gingerbread man）了，或許與它造型可愛有關吧？！
歷史悠久的薑餅得以世代相傳不無道理，因為它的味道獨特，衍生出來的食譜又變化多端，因此深受世人的歡迎。據說遠在公元992年，一位來自亞美尼亞（Armenia）尼哥布利（Nicopolis）的修士格雷戈里（Gregory），他離開尼哥布利（即現代的西希臘）前往法國中北部的栢狄威（Pithiviers）附近的邦達魯瓦（Bondaroy）。格雷戈里於邦達魯瓦旅居七年，並在999年去世，期間他將烘焙薑餅的方法介紹給當地信徒。自始以後，薑餅漸漸傳至歐洲各地。
文獻顯示，十三世紀有德國移民將薑餅帶來瑞典，瑞典的修女烘焙薑餅來緩解消化不良，她們開始裝飾薑餅成為教堂窗戶的造型。到了十五世紀，德國已經出現薑餅質素指引來監控薑餅的生產，然而第一個有記錄的薑餅貿易則可追溯到十七世紀，薑餅已在教堂、藥店、城鎮、廣場和農民市場內廣泛地銷售。
十四世紀的英倫一直將薑餅視為藥用食物，直至1793年，英倫什羅普郡（Shropshire）德雷頓市（Market Drayton）因生產薑餅而聞名於世，德雷頓市更自豪地宣稱自己為「薑餅之家」。儘管薑在1640年以前的供應有限，只在英倫的高街（High Street）市場內發售，不過隨著時代變遷，薑餅在十八世紀已經成為歐洲各地大受歡迎的食品。
往後大量歐洲新移民將薑餅帶來花旗。花旗人使用比糖更便宜的黑糖蜜（dark molasses）來製作軟薑餅蛋糕和餅乾。 1796年阿米莉亞‧西蒙斯（Amelia Simmons）出版了第一本「花旗人烹飪（American Cookery）」的書籍，書上刋載了七種不同的薑餅食譜，從此薑餅便成為花旗非常流行的烘焙食品之一。
聖誕前夕，鍾愛薑餅的叮噹，小試牛刀從網上找來食譜製作軟薑餅曲奇（soft gingerbread cookie）。因著是偶來的意念，好些材料欠奉，她只好帶著戰戰兢兢的心情運用其他代替材料來製作軟薑餅曲奇，故此薑餅的麵團顏色較深，不過烘焙出來的曲奇外脆內軟，正好是叮噹喜歡的口感，欣喜之餘，遂與大家分享。
軟薑餅曲奇
材料：
牛油 1杯
庶糖 少許（原食譜建議為白糖½杯）
雞蛋 1隻
黑糖蜜 1杯
蘋果醋 2湯匙（原食譜建議為白醋）
麵粉 5杯
小蘇打 1茶匙
鹽 半茶匙
薑粉 2茶匙
肉豆蔻粉 1茶匙
丁香粉 1茶匙
方法：
1. 先將牛油和糖混合，並攪拌約3分鐘
2. 再加入雞蛋、黑糖蜜和蘋果醋，混合一起，備用
3. 麵粉、小蘇打、鹽、薑粉、肉桂粉和丁香粉混合，然後過篩，並與濕材料混合
4. 將混合材料攪拌成為麵團，麵團可分成幾個小球
5. 麵團小球用保鮮膜包好，冷藏30-90分鐘
6. 麵團冷卻完成後，可將烤箱預熱至350Ｆ
7. 取出麵團小球，灑上少許麵粉，以擀麵棍滾壓成½吋厚，用各式餅模切成所需的形狀，然後移至放有烘烤紙的烤盤內
8. 餘下零碎的麵團可重新組合搓軟，用擀麵棍壓平，印出所需形狀
9. 薑餅烘烤 9-11分鐘，取出曲奇先冷卻幾分鐘才移至冷卻架上待涼
10. 重複7-9項步驟使用餘下麵團來製作薑餅曲奇
11. 薑餅可放入糖粒作裝飾或原樣食用
溫馨提示：
1. 麵團的厚度和烘烤時間很有關係，如果喜歡酥脆的薑餅，可將麵團滾壓成¼吋厚，並烤焗11-12分鐘。但喜歡薑餅軟香的話，則將麵團滾壓成½吋厚，烤焗10分鐘，便可製作成自己喜歡的口味
2. 麵團可預先製作，並可存放在冰箱裡兩天
3. 視乎需要可添加½杯的麵粉，以增加麵團的軟度
4. 家中沒有白醋，可以蘋果醋代替
5. 含鹽和無鹽的牛油不會影響薑餅的味道，兩者皆可使用
6. 食譜中建議的薑粉份量很少，倘喜歡薑味較濃的話，可自行調節添加薑粉的份量
混合材料攪拌成為麵團
麵團可分成幾個小球，用保鮮膜包好，冷藏30-90分鐘
各式餅模
以擀麵棍滾壓成½吋厚，用各式餅模切成所需的形狀
餘下零碎的麵團可重新組合搓軟
形狀麵團放在有烘烤紙的烤盤上
各款造型的軟薑餅曲奇
個別包裝送給朋友的薑餅曲奇
一個偶來的製作經驗給叮噹帶來萬分驚喜，向來不愛吃薑餅的大熊，都對這一款薑餅曲奇讚好，皆因曲奇沒帶濃郁的薑味，非常適合大小朋友進食，叮噹希望大家也會喜歡這一款自家製作的軟薑餅曲奇。
軟薑餅曲奇雖然顏色略深，但口感極佳
謝謝大家喜歡叮噹的小窩
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